蚕是中国古代最主要的经济昆虫之一。蚕的经济价值在于蚕丝。蚕丝是主要的纺织原料之一。中国是最早利用蚕丝的国家。中国人积累了丰富的养蚕经验。中国的养蚕技术长期处于世界领先地位，并对世界蚕业发展作出巨大的贡献。

蚕是一种完全变态的昆虫，它的一个世代须经过卵、幼虫、蛹、蛾四个形态完全不同的发育阶段。