花椰菜又名花菜，菜花。是十字花科芸苔属甘蓝种中以花球为产品的一个变种，一、二年生草本植物。产品器官为短缩的花薹、由花枝、花蕾聚合而成，为养分积累和贮藏器官，称“花球”。花球富含维生素、矿物质，颜色洁白美观，含纤维少，味柔嫩可口。在南方，除7～8月高温季节外，其余各月均可生产，在蔬菜周年供应中占重要地位。长江流域，沪杭一带全年国庆、元旦、春节、“五一”各佳节均有供应。其脱水加工品可以外销，外叶且是优良饲料。解放以来，各地发展很快，已成为南方的主要蔬菜。

花椰菜喜温暖湿润环境，适应性强，在世界各地广泛栽培，我国各大中城市郊区栽培也较普遍，栽培面积很大。主要栽培的省份有河北、上海、江苏、浙江、山东、河南、四川、湖南、广东、广西、福建、云南及台湾等省区，社会、经济效益明显，具有广阔的发展前景，近年来，已成为浙江省发展效益农业的重要举措。

据不完全统计，2001年，浙江省花椰菜的栽培面积达30余万亩，总产量达30多万吨。除城市郊区蔬菜基地种植外，杭州的萧山、宁波的慈溪、温州的瑞安、台州的临海等地形成了集中连片的规模化、专业化、商品化生产基地。花菜已成为浙江省十分重要的蔬菜品种之一。